Le département doit son nom à l'estuaire de la Gironde qui prend naissance après la confluence de la Dordogne et de la Garonne au bec d'Ambès, en aval de Bordeaux. La Gironde est le plus grand département de France métropolitaine.
Capitale de la Gironde et de l'Aquitaine, Bordeaux est classée Ville d'Art et d'Histoire

Le tourisme est une des ressources majeure du département de la Gironde, à côté de l'exploitation forestière de la forêt landaise, et des grands vins de Bordeaux. Les principaux lieux d'intérêt se situent sur la côte d'une part, avec le Bassin d'Arcachon et la presqu'île du Médoc et avec les activités balnéaires, dans le Bordelais, dans le Blayais (Haute-Gironde), le Libournais et l'Entre deux mers et enfin dans le Bazadais en Sud Gironde. La Gironde est desservie par de nombreuses pistes cyclables, sur la côte et dans les terres.