Verdelais

Verdelais est un petit village niché dans la verdure qui a un passé chargé d'histoire.

Le bourg se caractérise par deux belles allées centrales bordées d'arbres avec un remarquable alignement de façades du XIXe. Ce sont d'anciens établissements hôteliers destinés à accueillir les pélerinages de masse de cette époque.

Selon la légende, c'est une comtesse de Foix, découvrant au 12ème siècle une statue enterrée de la Vierge, qui fut à l'origine du grand pélerinage de Verdelais. Le centre existait toutefois dès le 14ème siècle et était célèbre pour les miracles opérés par la Vierge miraculeuse. Le monastère est développé ensuite par les célestins pour devenir au XVIIème siècle un grand centre de pélerinage où les fidèles se rendent, souvent pieds nus, depuis les rives de la Garonne. La commun reste profondément marquée par la singularité de ce pélerinage. De nombreux ex-voto sont visibles dans la basilique Notre-Dame et au musée d'art religieux.

Toulouse Lautrec, célèbre peintre et affichiste de la vie parisienne au XIXème siècle, est enterré dans le cimetière de Verdelais.